'DE STAD ADEMT'

Tijd geven aan beton

Brutalistische gebouwen bevinden zich op een kantelpunt: nog te recent om als erfgoed te worden erkend, maar vaak al afgedankt als hinderlijk en verouderd. Toch vormen net hun stevige, expressieve structuren een krachtige basis voor nieuwe invullingen.
Het voormalige C&A-gebouw in Kortrijk, van Léon Stynen en Paul De Meyer, maakt deel uit van een reeks modernistische warenhuizen in de belangrijkste Belgische centrumsteden. Terwijl vergelijkbare gebouwen in Gent en Antwerpen al bescherming genieten, blijft erkenning in Kortrijk voorlopig uit — opvallend, gezien de gelijkaardige kwaliteit en ligging.
De meest duurzame ingreep is vaak om een gebouw niet te slopen, maar het aan te passen aan nieuwe noden. Als architect en burger voel ik de verantwoordelijkheid om hierover na te denken. ‘DE STAD ADEMT’ is een voorstel voor een verticaal gelaagd stadspark. Een structuur die de bewoners zelf kunnen toe-eigenen en gebruiken, in een stad die groeit en verdicht.

Giving Concrete Time

Brutalist buildings are at a turning point: still too recent to be recognized as heritage, yet often already dismissed as outdated or obtrusive. And yet, it is precisely their solid, expressive structures that offer a powerful foundation for new uses.
The former C&A building in Kortrijk, designed by Léon Stynen and Paul De Meyer, is part of a series of modernist department stores in Belgium’s major city centers. While similar buildings in Ghent and Antwerp have already been granted protected status, recognition in Kortrijk is still lacking — striking, given its comparable quality and location.
The most sustainable intervention is often not demolition, but adaptation to new needs. As an architect and citizen, I feel a responsibility to reflect on this. ‘THE CITY BREATHES’ is a proposal for a vertically layered urban park. A structure that residents can make their own and use — in a city that is growing and densifying.